Organizația Mondială a Sănătății estimează că peste 55 de milioane de persoane din ȋntreaga lume suferă de o formă de demență și că numărul acestora va crește cu 40%, până ȋn 2030. Dintre tipurile de demență, boala Alzheimer este cea mai frecventă. Afecțiunea cauzează pierderea treptată a funcțiilor cognitive, cum ar fi memoria, gândirea, raționamentul și capacitatea de a îndeplini activități zilnice. Ȋn cele ce urmează, ȋți prezentăm cauzele, simptomele și tratamentele disponibile pentru boala Alzheimer.
Cauza exactă a declanșării bolii Alzheimer nu este pe deplin cunoscută, dar specialiștii o asociază cu acumularea anormală a unei proteine numite beta-amiloide în creier. Factorii genetici și de mediu (somn, stres, alimentație), traumatismele cerebrale, depresiile ȋndelungate și netratate pot juca, de asemenea, un rol important în dezvoltarea bolii.
Diagnosticul bolii Alzheimer implică de obicei o evaluare completă a stării de sănătate a unei persoane, inclusiv istoricul medical, examinarea clinică, evaluarea funcțiilor cognitive, investigații de laborator și imagistice. Ȋn acest proces pot fi implicați neurologi, psihiatri și specialiști ȋn geriatrie și gerontologie.
Boala Alzheimer este o patologie progresivă, aparent ireversibilă, care evoluează în mai multe faze:
Faza I: boala este asimptomatică și poate fi diagnosticată doar cu ajutorul testelor specifice, cu până la 10 ani ȋnainte de primele simpome
Faza II: apar probleme de memorie recentă, lapsusuri
Faza III: demența ușoară – dificultăți de exprimare a ideilor, comportament schimbător
Faza IV: demența moderată – dezorientare temporo-spațială, dificultate ȋn a recunoaște persoanele apropiate și ȋn a efectua activitățile zilnice
Faza V: demența severă – imposibilitate de a vorbi, de a mânca sau de a se deplasa singur.
Tratamente pentru simptomele bolii Alzheimer
Ȋncă nu există un tratament acceptat la nivel internațional pentru vindecarea definitivă a afecțiunii Alzheimer, ȋnsă există diferite tipuri de medicamente și terapii care ajută la ameliorarea simptomelor.
Medicamentele cunoscute sub numele de inhibitori ai colinesterazei acționează prin blocarea acetilcolinesterazei, o enzimă care descompune un neurotransmițător numit acetilcolină. Acesta joacă un rol important ȋn funcțiile cognitive, cum ar fi gândirea si memoria.
Din categoria inhibitorilor fac parte donepezil (potrivit ȋn tratamentul tuturor stadiilor bolii), rivastigmina și galantamina (potrivite ȋn tratamentul stadiilor incipiente si moderate).
Memantina este un alt medicament care contribuie la tratarea simptomelor bolii Alzheimer, ȋn stadii medii și tardive. El poate ajuta bolnavii să ȋndeplinească sarcinile zilnice, precum mersul, ȋmbrăcatul sau mâncatul, pentru o perioadă mai lungă decât ar fi fost capabili ȋn mod normal.
Anxioliticele, antidepresivele și somniferele sunt adesea prescrise pacienților pentru a combate agitația, agresivitatea, paranoia și episoadele de halucinații.
Medicamente inovatoare care ar putea ȋncetini sau chiar stopa evoluția bolii
Aducanumab a fost aprobat de către FDA ȋn 2021 și pare că este capabil să ajute la reducerea depozitelor de amiloid din creier, unul dintre markerii bolii Alzheimer. Autoritățile europene, ȋnsă, au respins tratamentul din cauza lipsei dovezilor care să ȋi ateste eficiența.
Lecanemab, un anticorp protofibrilă anti-amiloid beta, cu efect similar Aducanumabului, a fost, de asemenea, aprobat ȋn Statele Unite, dar respins de către EMA (Agenția Europeană a Medicamentului).
Din aceeași categorie face parte și Donanemab, un medicament cu rezultate spectaculoase ȋn sudiile clinice, care așteaptă aprobări din partea autorităților americane și europene.
Cel mai nou tratament ȋmpotriva Alzheimer, despre care experții susțin că ar putea împiedica pacienții să dezvolte boala, prin suprimarea genei responsabile de apariția sa, se numește ALN-APP. Rezultatele primului studiu asupra medicamentului au sugerat că o singură doză reduce nivelul de proteină precursoare amiloidă cu până la 90%. Chiar și după șase luni, testele au arătat că nivelurile erau ȋncă cu 65% mai mici. Tratamentul se află ȋncă ȋn faza studiilor clinice, ȋn Marea Britanie.
